マスターテープは原盤とも言われ、映像や音声、CG映像などさまざまなコンテンツの大本です。多くの場合、原盤は大切に保管され、使われるのはコピーです。ただし、８ｍｍやフィルム等の場合はコピーがあまりうまくいかないことから、マスターをそのままりようする機会も多かったようです。現在ではデジタルデータとしてマスターが用意されますのでコピーによる劣化はなくなりました。しかし、変更点があり、管理しきれないケースも多く、マスターコピーと呼ばれる、マスターテープから直接コピーされたデータは大事に扱われることが多いです。また、報道などの場合も、修正されていない映像データは重要であることから大事に管理されることが多いです。