元々コンテンツは、「中身・内容物」という意味です。この意味から「目次・項目・記事」としても使用されています。

1990年代中頃からインターネット・携帯電話・デジタル放送などの通信技術の発展につれ、現在では「情報の中身」として使われるようになりました。情報の分野は数多く、あらゆる情報で用いられる言葉のため、非常にあいまいな言葉でもあります。

また、文字・図形・音声・画像・動画を使用し、デジタルデータとして提供されたサービス「デジタルコンテンツ」を略して使用されることも多いです。

具体的には、【文字】ニュース・小説　【図形】装飾・図解　【音声】ラジオ・音楽　【画像】イラスト・漫画　【動画】映画・テレビ番組が含まれます。